Il dort paisiblement… puis tout son corps se tend soudainement, ses bras s’ouvrent en étoile, ses mains s’écartent et il se met parfois à pleurer.

Cette réaction impressionne souvent les jeunes parents.
Pourtant, dans la grande majorité des cas, il s’agit d’un phénomène tout à fait normal : le réflexe de Moro.

Présent dès la naissance, ce réflexe fait partie des réflexes dits « archaïques ».
Il accompagne le développement neurologique du nouveau-né et disparaît progressivement au cours des premiers mois de vie.

Qu’est-ce que le réflexe de Moro ?

Le réflexe de Moro, souvent appelé réflexe du sursaut, est un mouvement automatique et involontaire du nouveau-né.
Il peut être déclenché lorsqu’un bébé perçoit une sensation soudaine d’insécurité, par exemple :
– un bruit fort
– un mouvement brusque
– la sensation de tomber lorsque sa tête n’est plus suffisamment soutenue
– parfois même… ses propres pleurs.
Ces réactions sont normales et ne signifient pas que votre bébé est particulièrement anxieux ou craintif.
Ces réactions sont normales et ne signifient pas que votre bébé est particulièrement anxieux ou craintif.

Pourquoi ce réflexe existe-t-il ?

Le système nerveux d’un nouveau-né est encore en pleine maturation.
Le réflexe de Moro est considéré comme un réflexe archaïque de protection.
Il permet au cerveau de réagir très rapidement lorsqu’il perçoit un changement soudain dans l’environnement.
Au fil des semaines, à mesure que le système nerveux gagne en maturité, ce réflexe devient de moins en moins marqué avant de disparaître généralement vers l’âge de 4 mois.

Comment reconnaître le réflexe de Moro ?

La séquence est très caractéristique :
– bébé rejette brièvement la tête en arrière
– ses bras et ses jambes s’ouvrent largement
– ses doigts s’écartent
– puis il ramène ses bras vers son corps comme s’il cherchait à s’agripper
– il peut ensuite pleurer quelques instants.
Ce mouvement est très rapide et peut parfois réveiller un bébé qui dormait profondément.

Comment accompagner son bébé ?

L’objectif n’est pas de supprimer ce réflexe, puisqu’il fait partie du développement normal.
En revanche, il est possible d’aider votre bébé à retrouver rapidement un sentiment de sécurité.
Quelques gestes simples peuvent faire la différence :
– maintenir un contact rassurant par votre voix, votre regard ou votre présence
– proposer de la contenance grâce aux bras, au portage ou à une proximité rassurante ;
– soutenir correctement la tête et le corps lors des changements de position
– effectuer des transitions lentes lorsque vous posez ou prenez votre bébé

Faut-il emmailloter son bébé ?

Selon les choix des parents et les recommandations de l’équipe qui les accompagne, l’emmaillotage peut aider certains nouveau-nés à retrouver une sensation de contenance proche de celle vécue in utero.
S’il est pratiqué, il doit toujours respecter les recommandations de sécurité : bébé est couché sur le dos et l’emmaillotage est arrêté dès les premiers signes de retournement.
Pour de nombreuses familles, une gigoteuse adaptée constitue également une solution simple qui offre un sentiment de sécurité tout en laissant davantage de liberté de mouvement.